O que é que faz com que um catalisador se estrague?

Os catalisadores são concebidos para durar toda a vida útil do veículo. Por isso, quando há um problema, os proprietários querem saber o que causa a avaria de um catalisador ou, se substituíram recentemente um catalisador e agora o novo está avariado, querem saber o que fez com que o novo catalisador se avariasse?

Bem, pessoal, a culpa é toda vossa

Um motor com uma manutenção adequada emite gases de escape que qualquer catalisador consegue suportar. Pense desta forma; na realidade, não é mais do que um incinerador que utiliza os gases não queimados e o oxigénio que restam após a combustão como combustível para criar calor suficiente para terminar o processo de combustão. Os metais no catalisador reagem com o combustível não queimado e o oxigénio, provocando uma reação catalítica queE sim, é o calor que faz o trabalho.

Os metais preciosos são depositados num favo de mel cerâmico chamado "tijolo" e o fluxo de escape passa através de passagens minúsculas (até 1200 células por polegada em alguns veículos mais recentes), forçando o escape a interagir com os metais e a reagir.

Infelizmente, demasiado combustível não queimado pode provocar o sobreaquecimento deste incinerador e é isso que derrete o tijolo cerâmico e destrói um conversor catalítico. Além disso, se o motor apresentar uma fuga de líquido de arrefecimento, fugas nos injectores de combustível, falhas de ignição devido a velas de ignição, fios ou bobinas desgastados ou consumo excessivo de óleo, estes itens também podem contribuir para o sobreaquecimento, entupimento e contaminação do favo de mel.Em outras palavras, tudo o que pode matar um catalisador é causado por uma má manutenção do motor ou pela negligência de um problema.

Vejamos cada um dos factores que contribuem para o mau funcionamento de um catalisador.

Em primeiro lugar, vamos falar sobre a recirculação dos gases de escape (EGR). O ar que respiramos é maioritariamente azoto. Quando as temperaturas de combustão são elevadas, formam-se óxidos de azoto na câmara de combustão, que saem com outros gases de escape. Os óxidos de azoto são um dos principais contribuintes para o smog. Para reduzir os NOx, os fabricantes de automóveis tentam baixar as temperaturas de combustão recirculando os gases de escape e adicionando à mistura de gases de escape frescosNão podem adicionar gases de escape ao ralenti, porque isso iria sufocar a combustão, mas podem adicioná-los sem qualquer efeito negativo a RPMS mais elevados do motor.

Assim, o sistema de gestão do motor monitoriza as rotações do motor, a posição do pedal e a velocidade e determina quando e quanto adicionar de gases de escape. Em seguida, comanda uma válvula EGR para abrir e permitir o fluxo de gases de escape para o coletor de admissão. Uma vez que os gases de escape contêm contaminantes de carbono e porque os gases de escape estão quentes, o carbono pode forçar a passagem dos gases de escape e a própria válvula EGR, fazendo com que bloqueie os gases de escapeCada uma destas condições define um código de problema e acende a luz de verificação do motor. Se responder à luz de verificação do motor e vir um código relacionado com a EGR, pode sentir-se tentado a pensar: "Bem, está apenas relacionado com as emissões e o meu carro funciona bem.Porque sem uma EGR adequada, as temperaturas de combustão são demasiado elevadas, o que não só aumenta as emissões de NOx, mas também sobreaquece o catalisador, causando danos no tijolo cerâmico. Uma nova válvula EGR custa cerca de 100 dólares. A substituição é fácil, demorando menos de uma hora de trabalho. Um novo catalisador custa cerca de 1.000 dólares.Válvula EGR ou destruirá também o novo conversor catalítico.

As velas de ignição, os cabos e as bobinas de ignição desgastados também danificam os conversores catalíticos. Sempre que uma faísca não ocorre quando é suposto ocorrer, ou não ocorre de todo, a mistura ar/combustível nesse cilindro não é queimada corretamente e a mistura flui para o conversor catalítico. Como já referi anteriormente, o excesso de oxigénio e de combustível provoca o sobreaquecimento e a falha do conversor catalítico.Nesse momento, já se encontra numa zona de perigo. A sua falha de ignição tem vindo a ocorrer desde o início e chegou finalmente a um ponto em que o catalisador está a ser danificado. As velas de ignição custam menos de 10 dólares cada. Os fios das velas de ignição custam menos de 100 dólares por conjunto. Se não os substituir atempadamente, irá danificar um catalisador de 1000 dólares.

As fugas de líquido de refrigeração causadas por falhas nas juntas são uma forma segura de contaminar um catalisador. Os produtos químicos do líquido de refrigeração revestem a superfície do tijolo alveolar, tornando-o inútil. Se tiver uma fuga interna de líquido de refrigeração onde este se infiltra na câmara de combustão (o fumo branco do tubo de escape é um sintoma de líquido de refrigeração a arder) e não a reparar imediatamente, destruirá o catalisadorSe se limitar a substituir o conversor, também vai destruir o novo conversor.

Se o seu motor consumir óleo, o excesso de óleo que flui para a corrente de escape irá queimar e formar depósitos de carbono no favo de mel, acabando por entupi-lo. As hastes das válvulas gastas, os vedantes das hastes das válvulas rachados e os anéis dos pistões gastos contribuem para o consumo de óleo. Ignore-os e irá destruir o seu catalisador e também o catalisador de substituição. Quando atingir cerca de 1 litro de óleopor cada 1.000, corre-se o risco de danificar o catalisador.

O vedante de silicone também danifica os conversores catalíticos. NUNCA o utilize na entrada de ar ou no escape, pois impede que os metais do conversor catalítico reajam com o escape.

O impacto é um grande problema para os conversores. O tijolo cerâmico é suportado na caixa de aço inoxidável por um tapete de alta temperatura. Se passar demasiado depressa por cima de uma berma ou lomba de estacionamento e amolgar o conversor catalítico, a mossa pode entrar em contacto com o tijolo, fazendo-o vibrar e desintegrar-se.

Utilização excessiva de produtos de limpeza como o limpador de injectores de combustível e o Seafoam. Claro que pensa que está a fazer um favor ao seu motor ao utilizar esses produtos de limpeza. Mas para onde pensa que vai toda essa sujidade? Assim que sai do coletor de escape, vai diretamente para as células do tijolo alveolar.

As pessoas queixam-se de que os fabricantes de catalisadores negam sistematicamente os seus pedidos de garantia. Mas os fabricantes não são estúpidos. Examinam todos os catalisadores devolvidos ao abrigo da garantia. Verificam se há danos por impacto na caixa. Procuram descoloração do metal que indique sobreaquecimento. O metal sobreaquecido parece cinzento e mostra sinais de ferrugem. Procuram células obstruídas no favo de melbrick- sim, o seu problema de motor provocou o entupimento do catalisador. não veio de fábrica assim.

O conversor é desmontado e testado quanto à contaminação por líquido de refrigeração, óleo e silicone, sendo também verificado o estado do tapete para verificar se apresenta algum sinal de danos por impacto.

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